Son œuvre la plus célèbre, intitulée A la recherche du temps perdu, est composée de sept livres mais forme un seul récit. Proust y dépeint les mœurs de la bourgeoisie aisée ainsi que celles de l’aristocratie de son époque. C’est également une galerie de cinq cent personnages dont nous apprenons à connaitre les destins. Il commence à écrire cet ouvrage - préfiguré par Jean Santeuil, livre publié à titre posthume - à partir de 1907, jusqu’à sa mort en 1922. Proust y travaille jour et nuit jusqu’à l’épuisement, raturant, modifiant et recommençant ses brouillons alors que sa santé était fragile, l'écrivain souffrant notamment d’asthme.
Les talents de Proust ne se manifestent pas uniquement dans le genre du roman : avec sa mère Jeanne, il traduit les œuvres deJohn Ruskin, esthète et philanthrope anglais. Il s’illustre également dans le domaine de la critique littéraire à travers l’œuvre posthume Contre Sainte-Beuve, dans laquelle il critique les auteurs qu’il admirait, tels Flaubert ou Balzac, mais également Sainte-Beuve, lui-même critique littéraire et qui considère que l’œuvre d’un écrivain est le reflet de sa vie et qu’elle l’explique. Proust va démontrer que l’écrivain n’est pas nécessairement la même personne dans la vie réelle.
Rendez-vous à la bibliothèque du Campus Centre pour y découvrir une sélection d’ouvrages autour de sa vie, de ses œuvres et de celles de ses contemporains.