Zoom sur... Colette

Née le 28 janvier 1873 dans l’Yonne, Colette se révèle indépendante et aventurière dès son plus jeune âge. Elle gardera d'ailleurs ces traits de caractère toute sa vie.

Son premier mariage lui donne accès aux salons littéraires et musicaux, et cela lui permet d'écrire ses premières critiques dramatiques et musicales qui seront publiées dans La cocarde. Elle rédige ensuite Claudine à l’école qui parait sous le nom de son mari, en 1900. L’ouvrage remporte un grand succès. Ce ne sera qu'en​​ 1923 qu'elle pourra faire paraitre son premier roman sous son propre nom : Le blé en herbe.

Artiste de scène, elle prend des leçons de danse et de pantomime dès 1905 et commence à se produire sur scène à Paris et en province. Elle devient mime au Moulin rouge, et ses spectacles suscitent la désapprobation de la société de l’époque. Inspirée par cette expérience, elle rédige La Vagabonde et L'Envers du music-hall.

Journaliste, Colette a longtemps collaboré au Matin. Ce métier lui permet de cultiver son don pour l’observation de la société et aussi des animaux qu’elle adorait. Elle en fait le sujet de Dialogues de bêtes en 1904, et sa chatte lui inspirera en partie le roman La chatte en 1933.

En 1913, elle donne naissance à sa fille Colette de Jouvencel, qu’elle surnommera Bel-Gazou dans son œuvre.

Elle devient membre de l’académie Goncourt en 1945 en étant élue à l’unanimité, et est élue présidente en 1949. En 1928, elle est promue Officier de la Légion d’Honneur et en 1953, elle est élevée au rang de Grand Officier de la Légion d’Honneur.

Souffrant d’arthrite de la hanche, elle a de plus en plus de mal à se déplacer. Son décès survient le 3 août 1954, et des funérailles nationales lui sont accordées. Colette est la première femme à en bénéficier, signe du degré de reconnaissance auquel elle était parvenue.
 

Bibliographies

> Nos œuvres de Colette et sur Colette
 

Pour aller plus loin

> Un après-midi avec Colette
> Musée Colette