La chasse aux planètes est ouverte dans le système solaire et aux quatre coins de la galaxie. Géantes gazeuses, petites terres, planètes de glace ou aux océans infinis, les écrivains en ont rêvé, les scientifiques les trouvent...
Cette recherche est l’avenir de l’astrophysique et doit nous permettre de répondre à la grande question : d’où venons-nous ?
En comparant notre système avec les autres, nous comprenons avec plus de nuances comment le mécanisme se déroule, quelles sont les propriétés des planètes et quelles forces universelles et quels événements peuvent survenir. Et notamment : la présence de la vie sur Terre est-elle un événement unique ou bien est-elle la conséquence logique de la conjonction de différents facteurs physiques ?
La recherche d’exoplanètes s’apparente à une enquête policière, où des faisceaux d’indices permettent de déterminer la présence d’une planète dans l’orbite d’une étoile. La fabrication d’outils optiques ou électroniques et la conception de techniques de plus en plus perfectionnées sont donc indispensables.